Recette de salade de lentilles à la féta et menthe
🥗 Ingrédients
- 250 g lentilles vertes du Puy (rincées à l'eau claire)
- 150 g féta de brebis (coupée en dés)
- 1 pièce oignon rouge (ciselé finement)
- 12 pièces tomates cerises (coupées en quartiers)
- 1 bouquet menthe fraîche (feuilles ciselées)
- 4 c. à s. huile d'olive extra vierge (de première pression)
- 2 c. à s. vinaigre de cidre (bio de préférence)
- 1 c. à c. moutarde de Dijon (pour l'émulsion)
- 1 c. à c. miel de fleurs (pour l'équilibre)
- 1 pincée sel et poivre du moulin (selon votre goût)
🍳 Ustensiles
- Casserole moyenne
- Passoire fine
- Petit fouet ou fourchette
- Grand saladier
- Planche à découper et couteau de chef
📝 Étapes de préparation
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1
Cuisson des lentilles
Placez les lentilles dans une casserole avec trois fois leur volume d'eau froide. Portez à ébullition puis baissez le feu pour laisser frémir environ 20 minutes. Ne salez pas l'eau.
💡 Ajoutez une feuille de laurier dans l'eau pour plus de parfum
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2
Refroidissement contrôlé
Une fois les lentilles tendres mais encore fermes, égouttez-les et passez-les rapidement sous l'eau froide pour stopper la cuisson et fixer la couleur.
💡 Égouttez-les soigneusement pour ne pas diluer la vinaigrette
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3
Préparation de la vinaigrette
Dans un petit bol, mélangez la moutarde, le miel et le vinaigre. Versez l'huile d'olive en filet tout en fouettant pour créer une émulsion stable.
💡 L'émulsion permet à la sauce de bien napper chaque grain de lentille
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4
Découpe des légumes
Ciselez l'oignon rouge très finement, coupez les tomates cerises en quatre et la féta en petits cubes réguliers de 1 cm.
💡 Utilisez un couteau bien aiguisé pour ne pas écraser les tomates
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5
Ciselage des herbes
Lavez et séchez la menthe. Superposez les feuilles, roulez-les et coupez-les en fines lanières juste avant l'assemblage.
💡 Ne hachez pas la menthe trop fort pour éviter qu'elle ne noircisse
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6
Assemblage et assaisonnement
Dans un grand saladier, mélangez les lentilles tièdes avec la vinaigrette. Ajoutez l'oignon, les tomates et la féta. Salez et poivrez.
💡 Assaisonner les lentilles encore tièdes leur permet de mieux absorber les saveurs
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7
Finalisation et repos
Incorporez délicatement la menthe ciselée. Laissez reposer la salade 10 minutes à température ambiante avant de servir.
💡 Ce temps de repos permet aux arômes de se diffuser harmonieusement
💡 Conseils du chef
- Ne salez jamais l'eau des lentilles : le sel rend la peau dure et augmente le temps de cuisson de façon imprévisible.
- Utilisez de la féta de brebis AOP : sa texture est plus crémeuse et son goût plus prononcé que les versions au lait de vache.
- L'oignon rouge est indispensable pour sa douceur et sa couleur, évitez l'oignon jaune trop piquant en salade.
- Pour une texture parfaite, les lentilles doivent être 'al dente', c'est-à-dire offrir une légère résistance sous la dent.
- Si vous préparez la salade la veille, rajoutez un filet de vinaigre juste avant de servir pour réveiller les saveurs.
L’importance du choix des lentilles
Pour une salade réussie, le choix de la variété est crucial. Privilégiez les lentilles vertes du Puy AOP ou les lentilles Beluga (les ‘caviar’ des lentilles). Contrairement aux lentilles corail qui s’écrasent en purée, ces variétés conservent un cœur ferme après cuisson, ce qui est indispensable pour une texture agréable en bouche.
L’art de la cuisson parfaite
Une erreur fréquente est de saler l’eau de cuisson dès le départ. Le sel durcit la peau des légumineuses et prolonge inutilement le temps de cuisson. Commencez toujours à l’eau froide sans sel, avec une garniture aromatique (laurier, thym) pour infuser les grains à cœur.
Accompagnements et accords
Cette salade se suffit à elle-même, mais elle accompagne merveilleusement une darne de saumon grillée ou une cuisse de poulet rôtie au citron. Pour la boisson, un vin blanc sec et minéral comme un Sancerre ou un Sauvignon de Touraine complétera parfaitement la fraîcheur de la menthe et le gras de la féta. Pour une option sans alcool, un thé glacé maison peu sucré à la verveine sera un allié de choix.
Présentation et dressage
Pour un effet visuel professionnel, utilisez un cercle en inox pour dresser la salade au centre de l’assiette. Parsemez les derniers cubes de féta et les feuilles de menthe ciselées au moment de servir pour éviter qu’elles ne s’oxydent. Un filet d’huile d’olive de qualité en finition ajoutera cette brillance caractéristique des plats de restaurant.
🔄 Variantes de la recette
- Version sans lactose: remplacez la féta par des dés d'avocat citronnés pour conserver le côté crémeux.
- Version hivernale: remplacez la menthe par du persil plat et les tomates par des morceaux de courge rôtie.
- Version croquante: ajoutez 30g de cerneaux de noix ou de graines de courge torréfiées au moment de servir.
🥶 Conservation
Conservation au réfrigérateur dans un contenant hermétique jusqu'à 3 jours. Ne pas congeler. Si la salade a passé une nuit au frais, rectifiez l'assaisonnement avec un trait de vinaigre avant de déguster.
⚠️ Erreurs à éviter
- Utiliser des lentilles en conserve : elles sont souvent trop cuites et manquent de saveur par rapport à des lentilles sèches.
- Mélanger trop vigoureusement : vous risquez de briser les dés de féta et de rendre la salade peu esthétique.
❓ Questions fréquentes
Peut-on préparer cette recette à l'avance?
Oui, elle est même meilleure après 2 heures au frais. Pensez simplement à la sortir 15 minutes avant dégustation pour que l'huile d'olive retrouve sa fluidité.
Comment savoir si les lentilles sont cuites?
Goûtez-les à partir de 18 minutes. Elles doivent être tendres à l'intérieur sans que la peau n'éclate, un peu comme des pâtes al dente.
Que faire si la salade semble trop sèche le lendemain?
Les lentilles absorbent la sauce. Rajoutez simplement une cuillère à soupe d'huile d'olive et quelques gouttes de vinaigre avant de servir.
Peut-on congeler ce plat?
Non, la congélation altérerait la texture de la féta et des tomates fraîches. Elle se conserve toutefois très bien 3 jours au réfrigérateur.