Recette de gratin de courgettes crémeux à l'ail et aux herbes
🥗 Ingrédients
- 1 kg courgettes moyennes (bien fermes)
- 250 ml crème liquide entière (30% de MG)
- 3 pièces œufs entiers (gros calibre)
- 100 ml lait entier (température ambiante)
- 100 g fromage râpé (Emmental ou Comté) (pour gratiner)
- 2 gousses ail (dégermées)
- 2 c. à s. huile d'olive (première pression à froid)
- 15 g beurre doux (pour le moule)
- 1 c. à c. sel fin (à ajuster)
- 2 pincées poivre du moulin (noir ou blanc)
- 1 pincée noix de muscade (fraîchement râpée)
🍳 Ustensiles
- Plat à gratin en céramique de 25-30 cm
- Grande poêle antiadhésive
- Saladier
- Fouet manuel
- Mandoline ou couteau de chef
📝 Étapes de préparation
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1
Préparation et découpe des courgettes
Lavez soigneusement les courgettes sans les éplucher (la peau aide à maintenir la tenue). Coupez les extrémités puis taillez-les en rondelles de 4 à 5 mm d'épaisseur. Une épaisseur régulière garantit une cuisson homogène.
💡 Utilisez une mandoline pour obtenir des tranches parfaitement régulières
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2
Pré-cuisson pour éliminer l'eau
Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande poêle. Faites-y revenir les rondelles de courgettes à feu vif pendant 5 à 7 minutes en remuant délicatement. Elles doivent légèrement colorer et perdre leur eau de végétation.
💡 Ne surchargez pas la poêle, procédez en deux fois si nécessaire
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3
Préparation de l'appareil à gratin
Dans un saladier, fouettez les œufs avec la crème liquide et le lait. Ajoutez l'ail pressé, le sel, le poivre et la noix de muscade. Mélangez jusqu'à obtenir une liaison lisse.
💡 La muscade est l'épice secrète qui sublime le goût de la courgette
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4
Montage du plat
Préchauffez votre four à 180°C. Beurrez généreusement un plat à gratin. Disposez les courgettes pré-cuites dans le plat en les répartissant uniformément sur toute la surface.
💡 Frottez une gousse d'ail coupée sur les parois du plat avant de beurrer
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5
Ajout du liant et du fromage
Versez délicatement le mélange crème-œufs sur les courgettes. Secouez légèrement le plat pour que le liquide s'insinue partout. Saupoudrez uniformément le fromage râpé sur le dessus.
💡 Ajoutez quelques noisettes de beurre sur le fromage pour un dorage plus brillant
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6
Cuisson et finitions
Enfournez pour 40 à 45 minutes à 180°C. Le gratin doit être bien doré et l'appareil doit être pris (il ne doit plus être tremblotant au centre). Laissez reposer 10 minutes hors du four avant de servir.
💡 Si le dessus dore trop vite, couvrez d'une feuille d'aluminium
💡 Conseils du chef
- Salez les courgettes uniquement en fin de pré-cuisson à la poêle pour éviter qu'elles ne rejettent trop d'eau immédiatement.
- Pour un gratin encore plus savoureux, remplacez la moitié de la crème par de la crème fraîche épaisse d'Isigny.
- Si vous utilisez des courgettes du jardin, retirez la partie centrale spongieuse si elles sont très grosses.
- Le repos de 10 minutes après cuisson est crucial : il permet aux saveurs de se stabiliser et à la sauce de s'épaissir légèrement.
- Utilisez toujours du fromage fraîchement râpé par vos soins, il fond beaucoup mieux que le fromage déjà râpé en sachet.
L’histoire et l’origine du gratin de courgettes
Bien que le terme ‘gratin’ soit apparu dans la langue française au XVIIIe siècle pour désigner la croûte qui attache au fond du plat, le gratin de légumes tel que nous le connaissons s’est démocratisé avec l’avènement de la cuisine bourgeoise. La courgette, originaire d’Amérique centrale mais adoptée avec ferveur par le bassin méditerranéen, est devenue la star des potagers français. Ce plat est une variante plus légère du traditionnel gratin dauphinois, remplaçant la pomme de terre par la courgette pour plus de fraîcheur.
Choisir ses ingrédients comme un chef
Pour réussir votre recette gratin courgettes, le choix du produit est primordial. Privilégiez des courgettes de taille moyenne, bien fermes et à la peau lisse. Les grosses courgettes ont tendance à contenir trop de graines et d’eau, ce qui diluerait votre appareil. Pour le fromage, si l’emmental est un classique, un mélange avec du parmesan apporte une note saline et une coloration exceptionnelle. La crème doit être entière (30% de matière grasse) pour assurer la liaison et l’onctuosité ; une crème légère risquerait de trancher à la cuisson.
Accords mets et vins
Ce gratin, de par sa douceur crémeuse, s’accorde merveilleusement avec des vins blancs secs et nerveux. Un vin de la vallée du Rhône comme un Saint-Joseph blanc ou un vin de Provence tel qu’un Cassis blanc soulignera les notes d’herbes et d’ail. Si vous préférez le rouge, optez pour un vin léger et fruité comme un Beaujolais ou un Pinot Noir d’Alsace, qui ne masquera pas la délicatesse de la courgette.
Astuces de présentation et service
Pour un aspect visuel plus sophistiqué, vous pouvez disposer les rondelles de courgettes en rosace plutôt que de les mélanger de manière aléatoire. Servez ce gratin dans un plat en céramique ou en fonte pour une meilleure rétention de la chaleur. Il accompagne idéalement une viande blanche rôtie, un filet de poisson grillé ou se déguste simplement avec une salade verte croquante pour un dîner léger.
Les erreurs à éviter absolument
La faute la plus courante est d’enfourner les courgettes crues sans les avoir fait dégorger ou pré-cuire. Cela transforme votre gratin en une soupe de légumes. Une autre erreur est de trop cuire le gratin : les courgettes doivent rester légèrement structurées et ne pas se transformer en purée informe. Enfin, ne négligez pas l’assaisonnement ; la courgette est un légume fade qui nécessite une généreuse dose de sel, de poivre et d’aromates.
🔄 Variantes de la recette
- Version au chèvre : remplacez le fromage râpé par des rondelles de bûche de chèvre disposées sur le dessus avant d'enfourner.
- Version complète : ajoutez 100g de lardons fumés (cuits au préalable) ou des dés de jambon entre les couches de courgettes.
- Version sans lactose : utilisez de la crème de riz ou de soja et remplacez le fromage par de la levure maltée ou un fromage végétal fondant.
🥶 Conservation
Conservez les restes au réfrigérateur dans un récipient hermétique pendant 48 heures maximum. Réchauffez doucement au four traditionnel plutôt qu'au micro-ondes pour préserver la texture du fromage.
⚠️ Erreurs à éviter
- Couper les courgettes trop finement : elles disparaîtraient complètement dans l'appareil à crème.
- Oublier de pré-cuire les courgettes : le résultat sera irrémédiablement trop liquide.
❓ Questions fréquentes
Pourquoi mon gratin de courgettes rend-il de l'eau ?
C'est l'erreur classique. La courgette est composée à 95% d'eau. Pour éviter cela, il faut impérativement faire sauter les rondelles à la poêle au préalable pour évaporer l'excédent d'humidité.
Peut-on préparer ce gratin à l'avance ?
Oui, vous pouvez le préparer jusqu'à l'étape du montage et le conserver au frais. Enfournez-le au dernier moment. S'il est déjà cuit, réchauffez-le à 150°C couvert d'un papier aluminium pour ne pas dessécher le fromage.
Dois-je éplucher les courgettes ?
Non, il est préférable de garder la peau. Elle contient la majorité des vitamines, apporte de la couleur et surtout, elle aide les rondelles à garder leur forme pendant la cuisson prolongée.
Peut-on congeler le gratin de courgettes ?
Ce n'est pas recommandé. La congélation brise les cellules de la courgette qui rendra toute son eau à la décongélation, rendant le gratin spongieux et peu appétissant.