Recette de macaroni au fromage fondant et sa croûte dorée
🥗 Ingrédients
- 400 g macaronis coudés (de bonne qualité)
- 50 g beurre doux (coupé en dés)
- 50 g farine de blé T55 (tamisée)
- 750 ml lait entier (température ambiante)
- 250 g cheddar vieux (râpé par vos soins)
- 100 g gruyère suisse (pour le filant)
- 40 g chapelure Panko (pour le croustillant)
- 1 pincée noix de muscade (fraîchement râpée)
- 1 c. à c. sel fin et poivre du moulin (selon votre goût)
🍳 Ustensiles
- Grande casserole de 5L
- Casserole à fond épais pour la sauce
- Fouet de cuisine professionnel
- Plat à gratin en céramique ou verre
- Râpe à fromage manuelle
📝 Étapes de préparation
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1
Cuisson des pâtes al dente
Plongez les macaronis dans une grande casserole d'eau bouillante salée. Faites-les cuire 2 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet. Elles doivent rester fermes car elles finiront de cuire dans la sauce au four.
💡 Gardez une louche d'eau de cuisson, elle peut servir à détendre la sauce si besoin
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2
Préparation du roux blanc
Dans une casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen. Une fois mousseux, versez la farine en une fois et mélangez énergiquement au fouet pendant 2 minutes sans laisser colorer.
💡 Le roux doit buller légèrement pour cuire l'amidon
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3
Confection de la béchamel
Versez le lait progressivement sur le roux tout en fouettant continuellement. Portez à ébullition lente et laissez épaissir pendant 5 minutes à feu doux jusqu'à ce que la sauce nappe la cuillère.
💡 Versez le lait froid sur le roux chaud pour éviter les grumeaux
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4
Création de la sauce Mornay
Retirez la casserole du feu. Incorporez les deux tiers du cheddar et la moitié du gruyère. Mélangez jusqu'à ce que le fromage soit totalement fondu. Assaisonnez avec le sel, le poivre et la muscade.
💡 Ne faites plus bouillir la sauce une fois le fromage ajouté pour éviter qu'elle ne tranche
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5
Assemblage et mélange
Égouttez les pâtes et mélangez-les immédiatement à la sauce au fromage dans la casserole. Chaque macaroni doit être généreusement enrobé de crème.
💡 Si la sauce paraît trop épaisse, ajoutez un peu d'eau de cuisson réservée
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6
Grillage et finition
Versez le mélange dans un plat à gratin. Saupoudrez avec le reste du fromage et la chapelure Panko. Enfournez à 200°C en mode grill pendant 5 à 8 minutes jusqu'à obtenir une croûte bien dorée.
💡 Surveillez bien la coloration, le grill peut brûler très vite
💡 Conseils du chef
- Râpez votre fromage vous-même : les fromages pré-râpés contiennent des agents anti-agglomérants qui empêchent une fonte homogène.
- Utilisez du lait entier pour une onctuosité maximale ; le lait écrémé donnera une sauce trop liquide et moins savoureuse.
- Ne surcuisez pas les pâtes à l'eau, car elles vont absorber l'humidité de la sauce au four et risqueraient de devenir pâteuses.
- Ajoutez une pointe de moutarde sèche ou de paprika fumé dans la sauce pour relever le goût du cheddar.
- Laissez reposer le plat 5 minutes à la sortie du four pour que la sauce se fige légèrement avant de servir.
L’art du macaroni au fromage parfait
Pour réussir ce classique, tout commence par le choix des pâtes. Les macaronis coudés (elbows) sont idéaux car leur forme tubulaire permet d’emprisonner la sauce à l’intérieur et à l’extérieur. La technique repose ensuite sur la sauce Mornay. Contrairement aux versions industrielles, une vraie sauce de chef commence par un roux blanc (mélange beurre et farine) cuit doucement pour éliminer le goût de farine crue sans colorer le mélange.
L’accompagnement idéal pour ce plat riche est souvent une salade verte croquante (type scarole ou frisée) avec une vinaigrette bien relevée à la moutarde de Dijon pour couper le gras du fromage. Côté boissons, un vin blanc sec et vif comme un Chenin blanc de la Loire ou un Chardonnay légèrement boisé complètera parfaitement l’onctuosité du plat. Pour les amateurs de bière, une Amber Ale avec ses notes de malt s’accorde divinement avec le cheddar fondu.
La présentation du chef
Servez ce plat dans un grand plat à gratin en céramique pour un côté familial, ou en ramequins individuels pour une présentation plus élégante. Pour la touche finale, un peu de persil plat ciselé apporte une fraîcheur visuelle indispensable. Évitez absolument d’utiliser du fromage déjà râpé en sachet : il contient de l’amidon de maïs pour empêcher les morceaux de coller, ce qui rendrait votre sauce granuleuse au lieu de lisse.
🔄 Variantes de la recette
- Version gourmande : ajoutez 150g de lardons fumés grillés ou des morceaux de jambon blanc à l'étape du mélange.
- Version forestière : incorporez des champignons de Paris sautés à l'ail et un filet d'huile de truffe en fin de préparation.
- Version épicée : ajoutez des petits dés de piments jalapeños marinés dans la sauce pour un contraste saisissant.
🥶 Conservation
Conservation au réfrigérateur dans un contenant hermétique jusqu'à 3 jours. Pour réchauffer, privilégiez le four à 160°C avec un petit filet de lait pour redonner de l'onctuosité, ou le micro-ondes à puissance moyenne.
⚠️ Erreurs à éviter
- Utiliser du fromage déjà râpé qui rend la sauce granuleuse.
- Trop cuire les pâtes initialement, ce qui donne un résultat final sans tenue.
❓ Questions fréquentes
Peut-on préparer cette recette à l'avance?
Oui, vous pouvez préparer le mélange pâtes et sauce, le mettre dans le plat et le conserver au frais. Ajoutez la chapelure et le fromage de couverture juste avant d'enfourner.
Comment savoir si le gratin est prêt?
La surface doit être d'un brun doré uniforme et vous devriez voir des petites bulles de sauce sur les bords du plat.
Que faire si la sauce est trop épaisse?
Ajoutez simplement un petit filet de lait chaud ou d'eau de cuisson des pâtes et mélangez doucement avant de mettre au four.
Peut-on congeler le macaroni au fromage?
Oui, une fois cuit et refroidi. Emballez-le hermétiquement. Pour réchauffer, passez-le au four à 180°C pendant 20 minutes en couvrant d'aluminium.
