Recette de gratin de pâtes au jambon ultra crémeux
🥗 Ingrédients
- 400 g pâtes type Penne ou Macaroni (qualité supérieure)
- 4 tranches jambon blanc supérieur (coupées en dés ou lanières)
- 50 g beurre doux (pour le roux)
- 50 g farine de blé T55 (tamisée)
- 750 ml lait entier (à température ambiante)
- 150 g fromage râpé (Gruyère ou Emmental) (fraîchement râpé si possible)
- 1 pincée noix de muscade (fraîchement moulue)
- 1 c. à c. sel fin et poivre du moulin (selon votre goût)
🍳 Ustensiles
- Grande casserole pour les pâtes
- Casserole moyenne pour la béchamel
- Fouet de cuisine
- Plat à gratin en céramique ou verre
- Râpe à fromage
📝 Étapes de préparation
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1
Précuisson des pâtes
Plongez les pâtes dans un grand volume d'eau bouillante salée. Retirez-les 2 minutes avant le temps indiqué sur le paquet (cuisson très al dente). Égouttez et réservez.
💡 Ne rincez pas les pâtes à l'eau froide pour conserver l'amidon qui aidera la sauce à adhérer.
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2
Réalisation du roux blanc
Dans une casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen. Versez la farine d'un coup et mélangez énergiquement au fouet pendant 2 minutes sans faire colorer. Cette étape cuit la farine et évite son goût terreux.
💡 Le roux doit mousser légèrement avant l'ajout du lait.
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3
Confection de la béchamel
Versez le lait progressivement sur le roux en fouettant continuellement pour éviter les grumeaux. Portez à ébullition lente et laissez épaissir pendant 5 minutes en remuant. La sauce doit napper la cuillère.
💡 Si des grumeaux apparaissent, passez un coup de mixeur plongeant.
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4
Assaisonnement et enrichissement
Hors du feu, ajoutez la noix de muscade, le sel, le poivre et une poignée de fromage râpé. Mélangez jusqu'à ce que le fromage soit fondu.
💡 Soyez généreux sur le poivre pour relever le goût du lait.
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5
Assemblage du gratin
Préchauffez votre four à 200°C. Dans un plat à gratin préalablement beurré, mélangez les pâtes, les dés de jambon et la béchamel. Assurez-vous que tout soit bien imprégné.
💡 Frottez une gousse d'ail sur les parois du plat pour plus de parfum.
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6
Gratination finale
Répartissez le reste du fromage sur le dessus. Enfournez pour 15 à 20 minutes jusqu'à ce que la surface soit bien dorée et bouillonnante sur les côtés.
💡 Utilisez le mode grill les 2 dernières minutes pour une croûte ultra croustillante.
💡 Conseils du chef
- Choisissez un fromage de qualité et râpez-le vous-même : les fromages déjà râpés contiennent souvent de l'amidon qui empêche une fonte parfaite.
- Pour une sauce encore plus onctueuse, remplacez 100ml de lait par de la crème liquide entière à 30% de MG.
- L'ajout d'une pincée de piment d'Espelette dans la béchamel apporte une dimension chaleureuse sans brûler le palais.
- Si vous préparez le plat à l'avance, ajoutez un peu plus de lait car les pâtes vont absorber l'humidité pendant le repos.
- Utilisez toujours du lait entier pour une texture riche ; le lait écrémé donnera une sauce aqueuse et moins savoureuse.
Le gratin de pâtes est le pilier de la cuisine familiale, un plat universel qui traverse les générations sans prendre une ride. Pour réussir cette version digne d’un grand chef, tout commence par le choix des ingrédients. Privilégiez des pâtes de type Penne ou Macaroni dont les cavités retiendront la sauce. L’histoire de ce plat remonte aux traditions italiennes de ‘pasta al forno’, adaptées en France avec l’ajout de la célèbre sauce béchamel. Pour l’accompagnement, une simple salade verte croquante (type feuille de chêne ou scarole) avec une vinaigrette légèrement moutardée viendra contrebalancer la richesse du fromage et de la crème. En termes de présentation, n’hésitez pas à utiliser un plat en céramique ou en fonte émaillée qui conserve mieux la chaleur et offre un aspect rustique élégant sur la table. Évitez absolument de trop cuire vos pâtes à l’eau : elles doivent être fermes, car elles finiront de cuire dans la sauce au four. Une erreur classique est de faire une béchamel trop épaisse ; n’oubliez pas que le fromage et l’amidon des pâtes vont naturellement densifier la préparation lors de la cuisson finale.
🔄 Variantes de la recette
- Version forestière : remplacez le jambon par 250g de champignons de Paris sautés à l'ail et au persil.
- Version montagnarde : utilisez du fromage à raclette ou du Reblochon à la place du gruyère et remplacez le jambon par des lardons fumés.
- Version végétarienne : remplacez le jambon par des petits bouquets de brocolis pré-cuits à la vapeur ou des épinards frais tombés au beurre.
🥶 Conservation
Se conserve 3 jours au réfrigérateur dans un récipient hermétique. Pour réchauffer, privilégiez le four à 150°C couvert d'un papier aluminium pour garder le moelleux, ou le micro-ondes à puissance moyenne.
⚠️ Erreurs à éviter
- Trop cuire les pâtes à l'eau : elles deviennent spongieuses après le passage au four. Visez l'ultra al dente.
- Négliger l'assaisonnement de la béchamel : sans assez de sel, poivre et muscade, le plat sera fade malgré le fromage.
❓ Questions fréquentes
Peut-on préparer cette recette à l'avance?
Oui, vous pouvez assembler le gratin complet (sans la cuisson finale) jusqu'à 24h à l'avance. Conservez-le au frais sous film plastique et ajoutez 5 à 10 minutes de cuisson supplémentaire.
Comment savoir si c'est bien cuit?
Le fromage doit former une croûte dorée et croustillante, tandis que des petites bulles de sauce doivent remonter sur les bords du plat, signe que le cœur est brûlant.
Que faire si la sauce est trop liquide après cuisson?
Laissez reposer le gratin 5 à 10 minutes hors du four avant de servir. L'amidon des pâtes et la baisse de température vont naturellement figer la sauce.
Peut-on congeler ce plat?
Oui, il se congèle très bien une fois cuit. Laissez-le refroidir complètement, coupez des parts et placez-les dans des boîtes hermétiques. Réchauffez au four à 160°C pour ne pas dessécher les pâtes.